Le Maitake est un champignon médicinal utilisé depuis des centaines d’années en Asie pour soigner différentes maladies. Cependant, à l’instar du Cordyceps, du Lion’s Mane, ou encore, du Reishi, il ne suscite l’intérêt de la médecine occidentale que depuis une trentaine d’années… Et les résultats des études préliminaires sont d’ores et déjà très positifs !

Du fait de son utilisation ancestrale en médecine traditionnelle chinoise et des premières conclusions scientifiques, le Maitake est aujourd’hui l’une des stars des supers-aliments et compléments bien-être.

Mais qu’est-ce que le Maitake exatctement ? 

Dans ce guide, nous vous proposons de découvrir quelles sont ses potentielles propriétés thérapeutiques, comment le consommer et comment se procurer du Maitake de qualité.

Table des matières

Qu’est-ce que le Maitake ?

Le Maitake est un joli champignon dont la forme rappelle celle d’une rose à gros pétales. Il est d’ailleurs également connu sous le nom de Polypore en touffe, car il se développe en disques qui s’enchevêtrent pour former une touffe. Certains le connaissent également sous le nom de poule des bois, peut-être pour son aspect ébouriffé.

Cependant, dans la littérature scientifique, le Maitake est nommé avec son nom botanique, Grifola Frondosa, en référence à la créature grecque et à son aspect feuillus.

Un champignon extrêmement rare !

Bien qu’il pousse dans diverses régions d’Asie, c’est au Japon qu’il a été décrit et référencé pour la première fois. C’est d’ailleurs son nom japonais qui décrit son apparence de la manière la plus poétique. En effet, en japonais Maitake signifie “champignon danseur” car ses spatules ressemblent à des dizaines de papillons ou de nymphes qui virevoltent dans une danse.

Ceci dit, le plus probable est que cette appellation soit due au fait que les cueilleurs de Maitake dansaient de joie lorsqu’ils tombaient sur un spécimen. Il s’agit en effet d’un champignon rare, car extrêmement sensible à son environnement, et qui ne pousse qu’une seule fois par an, entre l’été et l’automne. Il se développe généralement au pied des chaînes et des châtaigniers, lorsque les conditions d’humidité et de température sont idéales.

Heureusement pour les cueilleurs, le Maitake fructifie généralement au même endroit l’année suivante. On raconte d’ailleurs que les lieux où pousse le Maitake étaient jalousement gardés et parfois laissés en héritage dans le testament. En effet le Maitake est si rare, qu’il était échangé contre l’équivalent de son poids en argent !

Description du Maitake

Comme nous le disions, le Maitake est un beau champignon en forme de rose à gros pétales, un peu à la manière d’un corail. Plus spécifiquement, il est constitué d’un petit pied de base sur lequel s’enchevêtrent ses calottes en forme de spatules.

À l’âge adulte, il peut mesurer jusqu’à 50 cm de diamètre et peser une dizaine de kilos. Sa couleur est brune, puis grisâtre avant de devenir blanche lorsqu’il arrive à maturité. Sa texture est ferme, charnue et robuste. Il a une structure fibreuse.

Très apprécié dans la gastronomie japonaise, le Maitake a une saveur délicate, terreuse et légèrement sucrée. Il est considéré comme un aliment à la saveur umami, c’est-à-dire qu’il a la particularité de réhausser le goût des aliments.

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Quelles sont les molécules actives du Maitake ?

Comme nous l’avons mentionné un peu plus tôt, le Maitake est utilisé en médecine traditionnelle chinoise depuis des siècles pour ses nombreuses vertus, qui sont dues à la richesse de sa composition.

En effet, les deux principales molécules actives du Maitake sont :

  • Les polysaccharides (plus particulièrement, les bêta-glucanes): ce sont des molécules qui appartiennent à la famille des glucides, elles jouent un rôle extrêmement important dans le règne végétal, notamment pour stocker l’énergie ou former des structures. Ils sont à l’étude pour leurs potentielles propriétés sur le système immunitaire. Ils seraient notamment immunomodulateurs ;
  • Et les polyphénols (notamment les flavonoïdes) : des composés naturels qui ont des propriétés antioxydantes.

Par ailleurs, le Maitake est riche en nutriments. C’est une source de minéraux, de vitamines, de protéines, de fibres et d’acides aminés.

Bien que le champignon soit traditionnellement utilisé sous sa forme sèche, la plupart de ses propriétés sont attribuées à un extrait de Maitake, appelé Fraction D (ou Fraction MD, qui est une forme plus pure). Ces deux extraits sont des formes isolées et purifiées des molécules actives du champignon, à savoir, les bêta-glucanes.

La majorité des études scientifiques que nous présentons un peu plus loin sont réalisées à partir de Fraction-D ou MD.

D’où vient le Maitake ?

Le Maitake est originaire d’Asie, plus particulièrement de la Chine et du Japon, même s’il est possible de le trouver à l’état sauvage dans les forêts tempérées de diverses régions du monde.

Bien qu’il soit aujourd’hui possible de le cultiver, le Maitake a toujours été considéré comme un mets rare. Que ce soit en gastronomie japonaise pour sa saveur umami, ou en médecine traditionnelle chinoise, pour sa capacité à renforcer le Qi et rééquilibrer l’organisme.

D’ailleurs, pendant longtemps, l’utilisation du Maitake se limitait aux pays d’Asie. Puis, dans les années 90, la gastronomie asiatique a connu un essor en Occident, donnant à connaître le Maitake en dehors des frontières asiatiques. Le Maitake est notamment cultivé en Suisse pour répondre à la demande des gourmets !

En parallèle, la science s’est penchée sur ses potentielles vertus. Et avec la découverte de la Fraction D puis de la Fraction MD, par Nanba et Keiko Kubo, (deux chercheurs japonais), le Maitake a gagné en popularité au sein de la communauté scientifique, ainsi qu’au sein de la sphère bien-être.

Aujourd’hui, il est possible de se procurer du Maitake un peu partout dans le monde, que ce soit sous sa forme naturelle pour le déguster, ou sous forme de complément, pour profiter de ses bienfaits.

Potentiels bienfaits du Maitake

En raison de sa concentration en bêta-glucane, le Maitake a fait l’objet de nombreuses études. En effet, au vu de son utilisation ancestrale pour renforcer le Qi ainsi que son efficacité pour lutter contre le cancer, l’effet du Maitake l’organisme attise la curiosité de la communauté scientifique.

Nous vous proposons un tour d’horizon des études les plus significatives.

Le Maitake pour booster le système immunitaire ⚡️

Comme nous l’avons mentionné, en médecine traditionnelle chinoise, le Maitake est communément utilisé pour renforcer le Qi, ce qui se traduit, en médecine occidentale, entre autres par un renforcement du système immunitaire.

Lors d’une étude [1] réalisée sur des patients atteints du syndrome myélodysplasique, une maladie qui affecte entre autres le fonctionnement du système immunitaire, les scientifiques ont tenté de comprendre les mécanismes d’action du Maitake.

Les patients ont ainsi reçu une dose de Maitake deux fois par jour pendant 12 semaines.

Voici leurs observations :

  • Le Maitake a entraîné une augmentation de la fonction des neutrophiles et des monocytes, qui sont des types de globules blancs impliqués dans la réponse immunitaire. Une augmentation de leur fonction peut être interprétée comme un renforcement du système immunitaire ;
  • Par ailleurs, le Maitake a augmenté la réponse immunitaire après une infection bactérienne induite par les scientifiques ;
  • Enfin, il augmente la production de radicaux libres réactifs à l’oxygène (ROS), qui est un mécanisme impliqué dans la réponse immunitaire. Une augmentation de la réponse à la production de ROS suggère une meilleure capacité du système immunitaire à lutter contre les infections.

Ces résultats indiquent que le Maitake a eu un impact positif sur la fonction des cellules immunitaires et leur capacité à répondre à des stimuli infectieux.

Antitumoral et anticancéreux 🧬

L’action stimulante du Maitaké sur le système immunitaire lui confère également un pouvoir anticancéreux. En effet, dans une autre étude [7], les chercheurs ont pu mettre en évidence quels sont les mécanismes anticancéreux mis en action par le Maitake. Il en ressort que le bêta-glucane stimule le système immunitaire et ralentit la progression du cancer en activant les cellules tueuses naturelles (NK).

D’ailleurs, bien que ses mécanismes d’action ne soient pas encore tout à fait compris, certains de ses extraits (Fraction D et MD) sont officiellement approuvés et employés en Chine comme traitement anticancéreux.[8]

En effet, les résultats d’études concernant l’action du Maitake sur certains types de cancers sont assez incroyables. Notamment ceux d’une étude en particulier, réalisée sur des cellules de la prostate. [6] Des chercheurs ont en effet réussi à montrer que le bêta-glucane a une activité cytotoxique sur les cellules cancéreuses. Il peut en effet induire l’apoptose et réduire la taille d’une tumeur de plus de 95% !

Réguler la glycémie avec le Maitake 🍬

Le Maitake est principalement connu et utilisé pour sa capacité à booster le système immunitaire ainsi que pour ses effets anticancéreux. Cependant, certaines études suggèrent que le champignon a plusieurs cordes à son arc ! Il serait notamment capable de réguler la glycémie.

En effet, une étude [2] a examiné les effets du Maitake sur des rats atteints de diabète induit par une injection de streptozotocine à la naissance. Les chercheurs ont utilisé deux groupes de rats : un groupe a reçu du Maitake dans son alimentation (groupe DM), tandis que l’autre groupe a reçu une alimentation standard (groupe D).

Les résultats ont montré que les rats du groupe DM présentaient de meilleures réponses au glucose, des taux d’insuline plus élevés, des niveaux de fructosamine plus bas, et une meilleure coloration des cellules du pancréas (îlots de Langerhans) par rapport au groupe D.

En résumé, l’étude suggère que le Maitake peut avoir des effets bénéfiques sur les symptômes du diabète, améliorant la réponse au glucose, augmentant la production d’insuline, et aidant à maintenir de meilleurs niveaux de sucre sanguin.

Une autre étude [3] s’est penchée sur l’action du Maitake sur les niveaux d’insuline. Pour cela, le champignon a été administré à des souris résistantes à l’insuline. Les résultats montrent que le Maitake a permis de réduire les concentrations de glucose et d’insuline de manière significative (environ 25%) 8 à 24h après la prise.

Santé cardiovasculaire 🫀

Enfin, le Maitake serait également bénéfique pour la santé cardiovasculaire ainsi que sur la perte de poids.

C’est en tout cas ce que suggère une étude [4] qui a examiné les effets du Maitake sur le métabolisme des graisses et la composition des bactéries intestinales chez des rats qui suivaient un régime riche en graisses.

Ils ont constaté que les rats ont perdu du poids et avaient des niveaux plus bas de graisse dans leur sang et leur foie, notamment le cholestérol et les triglycérides.

Par ailleurs, dans une autre étude [5], une équipe de chercheurs à cherché à savoir si le Maitake pourrait aider à contrer les problèmes métaboliques liés à l’âge, comme l’augmentation de la pression artérielle, la suractivité du système rénine-angiotensine (RAS), la résistance à l’insuline et l’inflammation.

Pour cela, ils ont étudié des rats femelles matures traités avec un extrait de Maitake. Au bout de 4 mois d’études, leur pression artérielle s’est normalisée, tout comme l’activité du RAS, en plus de montrer une amélioration de la sensibilité à l’insuline et une diminution de l’inflammation.

Le Maitake est-il sûr pour la santé ?

Le Maitake est un champignon comestible, il est donc considéré comme sûr pour la santé.

Cependant, comme pour tout aliment ou complément alimentaire, il est important de prendre des précautions. Voici quelques points à garder à l’esprit :

  • Les champignons ont la capacité d’absorber les substances présentes dans les sols au travers de leur mycélium. Il est donc important de sourcer un produit issu de l’agriculture biologique ;
  • Il est conseillé de commencer par une petite dose, afin de vérifier l’absence d’allergie ;
  • Enfin, les personnes qui suivent un traitement et/ou qui souffrent d’une maladie grave devraient consulter leur médecin avant de prendre du maitake. En effet, il peut y avoir des interactions médicamenteuses.

À ce jour, aucun effet indésirable n’a été recensé, cependant, le Maitake peut éventuellement provoquer des troubles intestinaux s’il est consommé en trop grandes quantités. Il est ainsi important de respecter la posologie conseillée par le fabricant.

Comment consommer du Maitake ?

Le Maitake est au menu de certains restaurants gourmets, cependant, si vous souhaitez le consommer pour profiter de ses potentielles vertus, sachez qu’il est vendu sous de nombreuses formes. Voici un bref aperçu des possibilités qui s’offrent à vous.

Quelle forme galénique ?

Il est assez difficile de se procurer du Maitake frais, cependant, il est possible d’en trouver sous sa forme séchée dans certains magasins spécialisés. Toutefois, s’agissant d’un champignon rare, et donc, cher, nous vous conseillons d’opter pour une forme plus économique, et plus adaptée à une consommation quotidienne.

En effet, le Maitake est également vendu sous forme de poudre qu’il vous suffit de mélanger à vos boissons et/ou à vos plats.

Cependant, vous pouvez également en consommer sous forme de gélules. De cette manière, vous n’avez pas à vous préoccuper de la question du dosage. 

Quelle posologie ?

En ce qui concerne le dosage et la fréquence des prises, nous vous conseillons de respecter les indications fournies par le fabricant. En effet, celles-ci dépendent de la concentration du produit, ainsi que de tout un tas de facteurs inhérents à chaque individu (âge, poids, état de santé, etc.).

Il est généralement recommandé de suivre une cure d’une durée de 1 à 3 mois.

Où acheter du Maitake ?

Comme nous le disions, le Maitake est un champignon médicinal très populaire en Occident au sein de la sphère bien-être. Il est ainsi possible de se le procurer assez facilement, que ce soit dans une boutique spécialisée (magasin bio, parapharmacie) ou sur internet.

Quel que soit l’endroit où vous achetez votre Maitake, nous vous invitons à privilégier un produit issu de l’agriculture biologique et dont la provenance du champignon est traçable.

L’efficacité du Maitake : notre avis

Les études préliminaires concernant l’efficacité du Maitake sont, comme nous l’avons vu, plutôt très positives, surtout en ce qui concerne son action anticancéreuse !

Il est cependant déconseillé de consommer le Maitake en traitement contre le cancer ou quelconque autre affliction sans demander l’avis d’un médecin. Il peut en effet y avoir un risque d’interaction médicamenteuse.

Ceci étant dit, la plupart des consommateurs de Maitake rapportent un effet positif sur leur système immunitaire. Ils seraient en effet moins en proie à la grippe et autres virus de ce type.

Bien entendu, le Maitake ne fait pas de miracle. Son efficacité est directement liée à l’hygiène de vie de qui le consomme. Par ailleurs, comme nous l’avons déjà dit, il est primordial d’acheter un produit de bonne qualité si l’on veut tirer tous les potentiels bienfaits de ce formidable champignon !

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Sources :

[1] Extrait de champignon Maitake dans les syndromes myélodysplasiques (SMD) : une étude de phase II, PubMed

[2] Le Maitake (Grifola frondosa) améliore la tolérance au glucose des rats diabétiques expérimentaux, PubMed

[3] Effets d’un extrait hydrosoluble de champignon maitake sur les concentrations de glucose/insuline en circulation chez la souris KK, PubMed

[4] Effet de l’extrait d’éthanol à 95 % de Grifola frondosa sur le métabolisme lipidique et la composition du microbiote intestinal chez des rats nourris avec un régime riche en graisses, PubMed

[5] Les extraits de champignons Maitake améliorent l’hypertension progressive et d’autres perturbations métaboliques chroniques chez les rats femelles vieillissants, PubMed

[6] Induction de l’apoptose dans les cellules cancéreuses de la prostate humaine avec le bêta-glucane (polysaccharide de champignon Maitake), PubMed

[7] Effect of Maitake (Grifola frondosa) D-Fraction on the activation of NK cells in cancer patients, PubMed

[8] Polysaccharide Grifola frondosa : revue des études antitumorales et autres études sur l’activité biologique en Chine, PubMed